Nuestra Bandera:
AFGANISTÁN, ENGELS Y NUESTRO TIEMPO Por Gustavo Espinoza M. Después de la Guerra de Crimea, en 1854, se despertó en Europa un inusitado interés editorial por los temas militares. El conflicto, que originalmente involucrara a Rusia y Turquía, se había extendido pronto hasta comprometer a Inglaterra, Francia y algunas regiones de Italia, tornándose un fenómeno de interés general. Siempre atento a las exigencias de su tiempo, Federico Engels, el entrañable amigo y colaborador de Marx, comenzó a trabajar en ese periodo diversos artículos que fue remitiendo a “The New American Cyclopaedia”, editada en Nueva York por Charles Dana. Con la modestia inherente a su personalidad, Engels le aseguró al autor de “Das Kapital” que se trataba apenas de “una ocupación regular para mis noches“, pero en verdad era un conjunto sustancioso de temas militares que ha legado a la posteridad. Uno de estos artículos, escrito a mediados de 1857 y reeditado recientemente por la revista bogotana “Gatopardo”, abordó un asunto silenciado por la prensa de la época y que dejaba a las potencias de entonces inmensas lecciones de estrategia. El autor lo tituló simplemente “Afganistán”, y lo dedicó a comentar la guerra librada por el ejército inglés entre 1839 y 1842 en el oscuro y sorprendente país que hoy es escenario de un conflicto en extremo delicado y peligroso. Era Inglaterra de aquellos años, una de las más grandes potencias coloniales. No solamente había logrado el control de Irlanda, Escocia y otros territorios aledaños, sino que había extendido sus dominios a ciertas regiones del norte africano -como Sudán y Egipto- y a amplios territorios del Asia Central, en particular la India que, por ese entonces era mucho más extensa que hoy puesto que incluía también lo que ahora es Pakistán, Bangladesh y una parte de Birmania. Empeñado en consolidar su dominio en la región, y por iniciativa del capitán Burnes y de Lord Auckland, Gobernador General de La India, un ejército británico integrado por 12.000 soldados cruzó las tumultuosas aguas del río Indo el 20 de febrero de 1839 y se desplazó por la fértil llanura afgana en el intento de someter al país a la Corona Inglesa. Dos meses demoraron los británicos para apoderarse de la ciudad de Kandahar; cinco para ocupar Ghuzni, considerada una fortaleza inexpugnable, y uno más para arribar a Kabul, que finalmente fue tomada el 6 de agosto de ese año. Los afganos son una…
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